John Youker ama l'aria aperta e rimanere attivo. A 53 anni, si sente nel suo periodo migliore e partecipa a vari sport all'aperto e attività ricreative come escursionismo, backpacking, corsa su lunga distanza, ciclismo e mountain biking. Ciò che lo ha attratto al ciclismo è stata la libertà di essere sulla strada o sul sentiero senza essere rinchiuso in un veicolo.
Il viaggio ciclistico di John è iniziato al liceo con alcuni triathlon sprint brevi, ma si è interessato di più al mountain biking poiché gli piaceva stare nei boschi. Oggigiorno, gli piace ogni tipo di ciclismo e mira a pedalare tra le 150 e le 200 miglia a settimana durante la "stagione attiva", anche mentre lavora a tempo pieno e cresce una famiglia.
“Partecipo a gare di 50k e faccio mountain bike sui sentieri locali così come nel Pisgah Forest, NC. Faccio giri di cento miglia e giri su ghiaia, e più recentemente, sono entrato nel mondo del touring in bicicletta e del bikepacking. Mi sta piacendo tantissimo!”
Per John, il ciclismo significa libertà. È la possibilità di essere all'aperto e vedere dove porta la strada o il sentiero davanti. Gli piace esercitarsi, il senso di realizzazione di andare in bicicletta in posti dove altre persone andrebbero in auto, e l'opportunità di vivere la vita a un ritmo più lento.
Sua moglie e i suoi figli, insieme ai suoi genitori, sono i più grandi sostenitori di John. La sua motivazione principale è semplicemente poter uscire e continuare a muoversi. Essere in grado di pedalare 30, 62, 100 o 125 miglia e sentirsi ancora bene!
Lo scorso anno, John ha realizzato il suo obiettivo di percorrere 380 miglia sui sentieri GAP e C&O e ha fatto un percorso di bikepacking nell'area selvaggia di Linville Gorge nel Pisgah National Forest in NC, salendo la famosa strada ghiaiosa Old NC 105. Ha anche parzialmente raggiunto il suo obiettivo di raccogliere $2600 per il GCC ride per la ricerca sul cancro infantile, raccogliendo $1000.
Nel 2023, John sta pianificando molti giri di gruppo locali di un giorno di 62 e 100 miglia, oltre a percorrere il Natchez Trace Parkway per 400 miglia da Nashville, TN a Jackson, MS come parte di una corsa in bicicletta di beneficenza a sostegno del Fuller Center For Housing. Il suo obiettivo è raccogliere $1200 per la corsa.
Quando gli è stato chiesto quale fosse la sua maggiore ispirazione, John ha parlato dei giovani bambini che vede combattere contro il cancro nell'ospedale pediatrico dove lavora come terapista respiratorio. Ha partecipato alla Great Cycle Challenge e al Wounded Warrior Project per raccogliere fondi per la ricerca sul cancro per i bambini e per sostenere le vittime di incidenti o persone che hanno perso la capacità di svolgere le attività come facevano prima.
Per John, la sfida più grande è trovare il tempo per il ciclismo. Lavorare a tempo pieno, crescere i figli e voler rimanere atletico e competitivo richiede tempo, dedizione, pianificazione e perseveranza. Tuttavia, il ciclismo ha insegnato a John a non arrendersi mai e a spingere per quella miglia extra, anche quando le sue gambe stanno crampiando. Pensa al bambino con il cancro o al guerriero ferito e si dice: "POSSO FARLO", e arriva al traguardo o raggiunge l'obiettivo di miglia che si è prefissato.
Nel suo viaggio ciclistico, John conta sul supporto di OCG per prepararsi e affrontare nuove sfide. Indossando abbigliamento di alta qualità che mostra il suo stile e la sua personalità, è pronto a continuare a muoversi avanti!
