Lewis Santos, in zijn fietsgemeenschap bekend als Rapa Lui, is fietser en heeft 35 jaar ervaring bij de brandweer, waarvan 27 jaar bij de vliegveldbrandweer (Aircraft Rescue Fire Fighting) op Guam, waar hij vandaan komt. Het eiland is een klein stipje land midden in de Stille Oceaan. Per vliegtuig ligt het gebied 7 uur ten westen van Hawaii, 4 uur ten zuiden van Tokio en 4 uur ten oosten van de Filipijnen.
Op dit paradijselijke eiland hield Lewis altijd al van buiten zijn. Hij was een tijdlang een fervent windsurfer, en als er geen wind was, ging hij mountainbiken. Voor hem is de kick van de snelheid bij het afdalen vergelijkbaar met het gevoel van windsurfen.
Zijn fietsreis begon in de vroege jaren 90. Toen kocht hij zijn eerste hoogwaardige mountainbike, een Specialized Stumpjumper M2 van $1500. Met fietsen ontdekte hij een geweldige manier om een dag met zijn vrienden door te brengen, eropuit te gaan en op het pad te zijn in de volkomen stilte van de natuur.
“Een goede rit is als de herstartknop indrukken.”
Lewis waardeert de afstand tot de stress van het leven die fietsen geeft. Het laadt hem mentaal op en geeft hem de fysieke uitdaging die hij nodig heeft om fit te blijven. Maar bovenal draait fietsen om kameraadschap. Voor Lewis is fietsen leuker als hij met vrienden samen is. Op Guam is een uitstekende fietsgemeenschap, en hij is er trots op daar deel van uit te maken.
Zijn grootste motivatie is actief en gezond blijven. Volgens Lewis helpt fietsen hem om zich niet te gedragen naar zijn leeftijd. Want er gaat niets boven hard gaan, over sprongen vliegen en nieuwe paden aanleggen, hoe oud je ook bent! Zijn grootste supporters zijn zijn vrouw Michelle en zijn kinderen. Michelle bracht Lewis aan het fietsen, en een aantal van hun eerste dates vonden plaats op de paden!
Elk jaar is het doel van Lewis om meer te fietsen dan het jaar ervoor. December is een bijzondere tijd voor hem. Dan bekijkt hij in Strava zijn jaaroverzicht. Deze maand kan Lewis niet wachten om meer kilometers te zien dan in eerdere jaren!
Naast het vieren van zijn prestaties houdt Lewis altijd een van de grootste lessen in gedachten die hij van fietsen leerde: “Zeg nooit dat je het niet kunt. Je hoeft alleen maar te blijven proberen tot het wel lukt.”
