John Youker aime les activités de plein air et rester actif. À 53 ans, il se sent dans la fleur de l'âge et participe à divers sports de plein air et activités récréatives telles que la randonnée, le backpacking, la course de fond, le cyclisme et le VTT. Ce qui l'a attiré vers le cyclisme, c'est la liberté d'être sur la route ou le sentier sans être confiné à l'intérieur d'un véhicule.
Le parcours cycliste de John a commencé au lycée avec quelques triathlons de sprint, mais il s'est de plus en plus intéressé au VTT car il aimait être dans les bois. De nos jours, il apprécie tous les types de cyclisme et vise à parcourir entre 150 et 200 miles par semaine pendant la "saison active", même en travaillant à temps plein et en élevant une famille.
“Je participe à des courses de 50 km et fais du VTT sur mes sentiers locaux ainsi qu'à Pisgah Forest, NC. Je fais des randonnées de cent miles et des randonnées sur gravier, et plus récemment, je suis entré dans le monde du cyclotourisme et du bikepacking. J'adore ça !”
Pour John, le cyclisme signifie liberté. C'est la possibilité d'être à l'extérieur et de voir où la route ou le sentier devant mène. Il apprécie l'exercice, le sentiment d'accomplissement d'avoir fait du vélo là où d'autres iraient en voiture, et l'opportunité de vivre la vie à un rythme plus lent.
Sa femme et ses enfants, ainsi que ses parents, sont les plus grands supporters de John. Sa plus grande motivation est simplement de pouvoir sortir et continuer à bouger. Être capable de parcourir 30, 62, 100 ou 125 miles et se sentir bien !
L'année dernière, John a atteint son objectif de parcourir 380 miles sur les sentiers GAP et C&O et a effectué un itinéraire de bikepacking dans la zone sauvage de Linville Gorge dans la forêt nationale de Pisgah en NC, gravissant la célèbre route de gravier Old NC 105. Il a également partiellement atteint son objectif de collecter 2600 $ pour la GCC ride pour la recherche sur le cancer infantile, en levant 1000 $.
En 2023, John prévoit de nombreuses randonnées locales d'un jour de 62 et 100 miles, ainsi que de parcourir le Natchez Trace Parkway sur 400 miles de Nashville, TN à Jackson, MS dans le cadre d'une randonnée cycliste caritative soutenant le Fuller Center For Housing. Son objectif est de collecter 1200 $ pour la randonnée.
Lorsqu'on lui a demandé quelle était sa plus grande inspiration, John a parlé des jeunes enfants qu'il voit lutter contre le cancer à l'hôpital pour enfants où il travaille en tant que thérapeute respiratoire. Il a participé au Great Cycle Challenge et au Wounded Warrior Project pour collecter des fonds pour la recherche sur le cancer chez les enfants et pour soutenir les victimes d'accidents ou les personnes ayant perdu leur capacité à agir comme avant.
Pour John, le plus grand défi est de trouver le temps pour le cyclisme. Travailler à temps plein, élever des enfants et vouloir rester athlétique et compétitif prend du temps, de la dévotion, de la planification et de la persévérance. Cependant, le cyclisme a appris à John à ne jamais abandonner et à pousser pour ce mile supplémentaire, même lorsque ses jambes se contractent. Il pense à l'enfant atteint de cancer ou au guerrier blessé et se dit : "JE PEUX FAIRE CELA", et atteint la ligne d'arrivée ou atteint l'objectif de distance qu'il s'est fixé.
Dans son parcours cycliste, John compte sur le soutien d'OCG pour se préparer et être prêt à relever de nouveaux défis. En portant des vêtements de haute qualité qui affichent son style et sa personnalité, il est prêt à continuer d'avancer !
