John Youker älskar utomhusaktiviteter och att hålla sig aktiv. Vid 53 års ålder känner han att han är i sitt esse och deltar i olika utomhussporter och rekreationsaktiviteter som vandring, backpacking, långdistanslöpning, cykling och MTN-cykling. Det som drog honom till cykling var friheten att vara på vägen eller stigen utan att vara instängd i ett fordon.
Johns cykelresa började i gymnasiet med några korta sprinttriathlon, men han blev mer intresserad av MTN-cykling eftersom han gillade att vara i skogen. Numera njuter han av alla typer av cykling och siktar på att cykla mellan 150-200 miles per vecka under "säsongen", även medan han arbetar heltid och uppfostrar en familj.
“Jag springer 50k-lopp och mountainbike på mina lokala stigar samt i Pisgah Forest, NC. Jag cyklar century rides och gravel rides, och nyligen har jag gått in i världen av cykelturism och bikepacking. Jag älskar det!”
För John betyder cykling frihet. Det är förmågan att vara utomhus och se vart vägen eller stigen leder. Han njuter av träning, känslan av prestation från att cykla någonstans där andra skulle åka bil, och möjligheten att uppleva livet i ett långsammare tempo.
Hans fru och barn, tillsammans med hans föräldrar, är Johns största supportrar. Hans största motivation är att bara kunna komma ut och fortsätta röra på sig. Att kunna cykla 30, 62, 100 eller 125 miles och fortfarande må bra!
Förra året uppfyllde John sitt mål att cykla 380 miles på GAP och C&O-stigarna och gjorde en bikepacking-rutt i Linville Gorge Wilderness Area i Pisgah National Forest i NC, där han klättrade uppför den berömda gamla NC 105 grusvägen. Han uppnådde också delvis sitt mål att samla in $2600 för GCC-ritten för forskning om barndomscancer, och samlade in $1000.
År 2023 planerar John många en-dags lokala gruppcykelturer på 62 och 100 miles, samt att cykla Natchez Trace Parkway 400 miles från Nashville, TN till Jackson, MS som en del av en välgörenhetscykeltur som stöder Fuller Center For Housing. Hans mål är att samla in $1200 för turen.
När han tillfrågades om sin största inspiration talade John om de unga barn han ser som kämpar mot cancer på barnsjukhuset där han arbetar som respirator terapeut. Han har deltagit i Great Cycle Challenge och Wounded Warrior Project för att samla in pengar till forskning om cancer för barn och för att stödja olycksoffer eller personer som har förlorat sin förmåga att utföra som de brukade.
För John är den största utmaningen att hitta tid för cykling. Att arbeta heltid, uppfostra barn och vilja förbli atletisk och konkurrenskraftig tar tid, engagemang, planering och uthållighet. Men cykling har lärt John att aldrig ge upp och kämpa för den extra milen, även när hans ben krampade. Han tänker på barnet med cancer eller den sårade krigaren och säger till sig själv: "JAG KAN GÖRA DETTA," och tar sig till mållinjen eller når det miltal han har satt upp för sig själv.
I sin cykelresa räknar John med stödet från OCG för att bli utrustad och redo att möta nya utmaningar. Med högkvalitativa kläder som visar hans stil och personlighet är han redo att fortsätta framåt!
