Andy Stokes is een ervaren wegfietser met meerdere volledige centuries (160 km), talloze metrische centuries (100 km) en ontelbare andere ritten onder alle weersomstandigheden. Hij rijdt op een Schwinn Peloton uit 2007 en ziet fietsen als een van de mooiste uitingen van vrijheid. Andy is daarnaast cybersecurityspecialist met 20 jaar ervaring in de sectoren lucht- en ruimtevaart en defensie, telecom en financiën.
Zijn fantastische fietsreis begon in 2006. Andy's oudste zoon, geïnspireerd door Lance Armstrong, wilde gaan fietsen. Andy vond een zware, oude racefiets met 10 versnellingen en beloofde dat hij de fiets en kleding zou upgraden naarmate zijn zoon beter werd. Na een paar lokale toertochten met zijn zoon dacht Andy dat het best leuk kon zijn en wilde hij zelf ook fietsen. Toen kocht hij zijn eigen fiets.
Na een paar toertochten alleen wist Andy dat hij verslaafd was. Hij schreef zich in voor een paar volledige centuries met de Leukemia and Lymphoma Society in Lake Tahoe en reed de MS-150-ritten in Noord-Texas.
“Fietsen is voor mij de ultieme uiting van vrijheid. Het is ook een geweldige manier om mensen te ontmoeten en zelfs iets terug te doen voor de gemeenschap door geld in te zamelen voor goede doelen.”
Na 7 jaar fietsen nam Andy in 2013 een pauze om zich aan hardlopen te wijden. Na vier halve marathons en wat knieblessures stapte hij in 2018 weer op de fiets. Vandaag fietst hij ter nagedachtenis aan zijn jongste zoon, die in 2007 overleed, en ook voor wie het zelf niet kan. Met steun van zijn vrouw en oudste zoon, zijn “road crew” en volgwagen, wil hij zijn hoofddoel voor 2022 halen: minstens 3200 kilometer (2000 mijl) fietsen.
“Ik vind het fijn dat fietsen “op Andy's eigen kracht” gaat. Hoe goed ik het doe of hoeveel ik van de rit geniet, hangt helemaal van mezelf af!”
Andy's kleinkinderen zijn zijn grootste inspiratiebron. Hij wil hun laten zien dat opa plezier kan hebben op de fiets, en dat zij dat ook kunnen. Andy wil dat ze fietsen zien als een gezonde en leuke activiteit die ze overal kunnen doen.
Andy is altijd gemotiveerd om plezier te maken en rustige wegen te kiezen, en koestert de belangrijkste les die fietsen hem heeft geleerd: geduld. Voor hem is als eerste aankomen niet zo belangrijk als gewoon de finish halen.
We kunnen niet wachten om Andy te vergezellen op deze nieuwe avonturen en te zien welke uitdagingen en mooie verhalen er nog volgen!
