Lewis Santos, ou Rapa Lui comme l’appelle sa communauté cycliste, est un cycliste qui cumule 35 ans de service dans les pompiers, dont 27 au sein du service de sauvetage et de lutte contre l’incendie des aéronefs de Guam, d’où il est originaire. L’île est un minuscule grain de terre au milieu du Pacifique. En avion, le territoire se trouve à 7 heures à l’ouest d’Hawaï, à 4 heures au sud de Tokyo et à 4 heures à l’est des Philippines.
Vivant sur cette île paradisiaque, Lewis a toujours aimé la vie au grand air. Il a été un fervent véliplanchiste pendant un bon moment, et quand il n’y avait pas de vent, il partait faire du VTT. Pour lui, le frisson de la vitesse en descente ressemble à celui de la planche à voile.
Son parcours à vélo a commencé au début des années 90. C’est à cette époque qu’il a eu son premier VTT haut de gamme, un Specialized Stumpjumper M2 qui lui a coûté $1500. Grâce au vélo, il a découvert une excellente façon de passer une journée avec ses amis, de s’évader et de se retrouver sur le sentier, dans le silence absolu de la nature.
« Une bonne sortie, c’est comme appuyer sur le bouton de redémarrage. »
Lewis apprécie la pause que le vélo offre loin des tracas de la vie. Cela le ressource mentalement et lui apporte le défi physique dont il a besoin pour entretenir sa forme. Mais plus que cela, le vélo, c’est la camaraderie. Pour Lewis, se retrouver entre amis rend le vélo plus amusant. Il existe une excellente communauté cycliste à Guam, et il est fier d’en faire partie.
Sa plus grande motivation est de rester actif et en bonne santé. Selon Lewis, le vélo l’empêche de se comporter comme quelqu’un de son âge. Après tout, rien ne vaut d’aller vite, d’enchaîner les sauts et de tracer de nouveaux sentiers, quel que soit son âge ! Pour continuer, ses plus grands soutiens sont sa femme Michelle et ses enfants. C’est Michelle qui a fait découvrir le vélo à Lewis, et certains de leurs premiers rendez-vous se sont déroulés sur les sentiers !
Chaque année, l’objectif de Lewis est de rouler plus que l’année précédente. Décembre est une période spéciale pour lui. C’est là qu’il consulte son Strava pour voir le bilan de son année. Ce mois-ci, Lewis a hâte de voir plus de kilomètres que les années précédentes !
Outre le fait de célébrer ses réussites, Lewis garde toujours en tête l’une des plus grandes leçons que le vélo lui a apprises : « Ne dis jamais je ne peux pas. Il suffit de continuer d’essayer jusqu’à ce que tu y arrives. »
