John Youker elsker udendørslivet og at holde sig aktiv. Som 53-årig føler han, at han er i sin bedste alder og deltager i forskellige udendørs sportsgrene og rekreative aktiviteter såsom vandreture, backpacking, langdistanceløb, cykling og MTN biking. Det, der tiltrak ham til cykling, var friheden ved at være på vejen eller stien uden at være indespærret i et køretøj.

Johns cykelrejse begyndte i gymnasiet med nogle korte sprint triathloner, men han blev mere interesseret i MTN biking, da han nød at være i skoven. I dag nyder han alle typer cykling og sigter efter at cykle mellem 150-200 miles om ugen i "højsæsonen", selv mens han arbejder fuld tid og opdrager en familie.

“Jeg løber 50k løb og mountain biker på mine lokale stier samt i Pisgah Forest, NC. Jeg deltager i century rides og gravel rides, og for nylig er jeg trådt ind i cykelturisme og bikepacking verden. Jeg elsker det!”

For John betyder cykling frihed. Det er muligheden for at være udenfor og se, hvor vejen eller stien fører hen. Han nyder motion, følelsen af at have opnået noget ved at cykle et sted, som andre ville gøre i en bil, og muligheden for at opleve livet i et langsommere tempo.

Hans kone og børn, sammen med hans forældre, er Johns største støtter. Hans største motivation er blot at kunne komme ud og fortsætte med at bevæge sig. At kunne cykle 30, 62, 100 eller 125 miles og stadig føle sig godt tilpas!

Sidste år opfyldte John sit mål om at cykle 380 miles på GAP og C&O stierne og gennemførte en bikepacking rute i Linville Gorge Wilderness Area i Pisgah National Forest i NC, hvor han besteg den berømte Old NC 105 grusvej. Han opnåede også delvist sit mål om at indsamle $2600 til GCC turen for forskning i børnekræft, hvor han indsamlede $1000.

I 2023 planlægger John mange en-dags lokale gruppeture på 62 og 100 miles, samt at cykle Natchez Trace Parkway 400 miles fra Nashville, TN til Jackson, MS som en del af en velgørenhedscykeltur til støtte for Fuller Center For Housing. Hans mål er at indsamle $1200 til turen.

Da han blev spurgt om sin største inspiration, talte John om de unge børn, han ser kæmpe med kræft på det børnehospital, hvor han arbejder som respiratorisk terapeut. Han har deltaget i Great Cycle Challenge og Wounded Warrior Project for at indsamle penge til forskning i børnekræft og for at støtte uheldsramte eller personer, der har mistet evnen til at udføre som de plejede.

For John er den største udfordring at finde tid til cykling. At arbejde fuld tid, opdrage børn og ønske at forblive atletisk og konkurrencedygtig kræver tid, dedikation, planlægning og vedholdenhed. Men cykling har lært John aldrig at give op og presse sig selv til den ekstra mile, selv når hans ben kramper. Han tænker på barnet med kræft eller den sårede kriger og siger til sig selv: "JEG KAN GØRE DETTE," og når målstregen eller opnår den distance, han har sat for sig selv.

I sin cykelrejse regner John med støtten fra OCG for at blive udstyret og klar til at møde nye udfordringer. Iført tøj af høj kvalitet, der viser hans stil og personlighed, er han klar til at fortsætte fremad!