جون يوكر يحب الهواء الطلق والبقاء نشطًا. في سن 53 عامًا، يشعر أنه في أوج عطائه ويشارك في مختلف الرياضات الخارجية والأنشطة الترفيهية مثل التسلق، وركوب الظهر، والجري على مسافات طويلة، وركوب الدراجات، وركوب الجبال. ما جذبه لركوب الدراجات هو حرية التجول على الطريق أو المسار دون أن يكون مقيدًا داخل مركبة.
بدأت رحلة جون في ركوب الدراجات في المدرسة الثانوية مع بعض سباقات الترايثلون القصيرة، لكنه أظهر اهتمامًا أكبر بركوب الجبال حيث استمتع بوجوده في الغابة. في الوقت الحالي، يستمتع بجميع أنواع ركوب الدراجات ويهدف إلى ركوب ما بين 150-200 ميلاً في الأسبوع خلال "موسم الركوب"، حتى وهو يعمل بدوام كامل ويربي عائلته.
"أنا أشارك في سباقات 50 كيلومترًا، وأقوم بركوب الجبال على مساراتي المحلية وأيضًا في غابة بيسغاه في ولاية كارولينا الشمالية. أقوم برحلات مئوية ورحلات على الطرق الوعرة، ومؤخرًا، بدأت في عالم جولات الدراجات وركوب الدراجات بالحقائب. أنا أعشق ذلك!"
بالنسبة لجون، يعني ركوب الدراجات الحرية. إنها القدرة على الخروج ورؤية إلى أين يؤدي الطريق أو المسار المقدم. إنه يستمتع بممارسة التمارين الرياضية، والشعور بالإنجاز من ركوب الدراجة إلى مكان قد يقوم الآخرون بالوصول إليه بالسيارة، والفرصة لتجربة الحياة بوتيرة أبطأ.
زوجته وأطفاله، جنبًا إلى جنب مع والديه، هم أكبر داعمين لجون. أكبر دافع له هو القدرة على الخروج والاستمرار في الحركة. القدرة على ركوب 30، 62، 100، أو 125 ميلاً والشعور بالراحة!
في العام الماضي، حقق جون هدفه بركوب 380 ميلاً على مسارات GAP و C&O وقام برحلة بالدراجة في منطقة لينفيل غورج البرية في غابة بيسغاه الوطنية في ولاية كارولينا الشمالية، صعودًا على الطريق الوعر الشهير Old NC 105. كما حقق جزئيًا هدفه في جمع 2600 دولار لرحلة GCC لبحوث سرطان الأطفال، حيث جمع 1000 دولار.
في عام 2023، يخطط جون للعديد من رحلات المجموعات المحلية لمدة يوم واحد بمسافات 62 و 100 ميلاً، بالإضافة إلى ركوب طريق Natchez Trace لمسافة 400 ميلاً من ناشفيل، تينيسي إلى جاكسون، ميسيسيبي كجزء من رحلة دراجات خيرية تدعم مركز فولر للإسكان. هدفه هو جمع 1200 دولار للرحلة.
عندما سئل عن أكبر إلهام له، تحدث جون عن الأطفال الصغار الذين يحاربون السرطان في مستشفى الأطفال حيث يعمل كأخصائي تنفس. شارك في تحدي الدراجة الكبير ومشروع محاربي الجرحى لجمع التبرعات لبحوث السرطان للأطفال ودعم ضحايا الحوادث أو الأشخاص الذين فقدوا قدرتهم على الأداء كما كانوا يفعلون.
بالنسبة لجون، أكبر تحدي هو العثور على الوقت لركوب الدراجات. العمل بدوام كامل، وتربية الأطفال، والرغبة في البقاء رياضيًا وتنافسيًا يتطلب الوقت، والتفاني، والتخطيط، والإصرار. ومع ذلك، علمه ركوب الدراجات أن لا يستسلم أبدًا وأن يسعى للمزيد، حتى عندما تتشنج ساقيه. يفكر في الطفل المصاب بالسرطان أو المحارب المصاب ويقول لنفسه، "أستطيع فعل ذلك"، ويصل إلى النهاية أو يصل إلى الهدف من المسافة التي حددها لنفسه.
في رحلته في ركوب الدراجات، يعتمد جون على دعم OCG للحصول على الملابس والاستعداد لمواجهة التحديات الجديدة. من خلال ارتداء ملابس عالية الجودة تعكس أسلوبه وشخصيته، فهو مستعد للمضي قدمًا!
